Lateinamerikas erster Solarzug hat in zwei Jahren 90.000 Fahrgäste befördert

Seit seinem Start im Juni 2024 hat der Tren Solar de la Quebrada 90.000 Fahrgäste durch die Quebrada de Humahuaca in der argentinischen Provinz Jujuy transportiert. Der Zug gilt als Lateinamerikas erster primär solarbetriebener Personenzug und verbindet auf einer 42 Kilometer langen restaurierten Bahnstrecke historische Dörfer miteinander.

Technisch steckt in dem zweiteiligen Zug ein Lithium-Ionen-Akku mit 352 kWh. Zusammen mit Rekuperation auf den Gefällestrecken reicht die Energie für die rund 84 Kilometer lange Hin- und Rückfahrt auf einer einzigen Ladung. An allen sechs Stationen entlang der Strecke stehen EV-Schnelllader bereit, deren Strom aus einer dedizierten 6-MW-Solaranlage mit stationärem Batteriespeicher kommt. Verbrennungsmotoren sind nirgendwo im System vorhanden.

Der Zug bietet Platz für bis zu 388 Fahrgäste, davon 72 Sitzplätze. Er fährt täglich mit einer Reisegeschwindigkeit von rund 33 km/h zwischen Volcán und Tilcara, mit Stopps in Tumbaya, Purmamarca, Posta de Hornillos und Maimará. Wer das vollständige 360-Grad-Erlebnis bucht, verbringt rund zehn Stunden unterwegs und erkundet alle sechs Stationen mit einem Bordguide. Das kürzere 180-Grad-Erlebnis ab Purmamarca dauert etwa 1,5 Stunden. Tickets für Ausländer beginnen laut Travel + Leisure bei 53 US-Dollar für die Kurzversion und 134 US-Dollar für die Ganztagesfahrt.

Ein Drittel der bisherigen Fahrgäste reiste im Rahmen eines Sozialprogramms, das lokalen Gemeinschaften vergünstigten oder kostenlosen Zugang ermöglicht. Das Projekt soll jungen Menschen in den Andendörfern eine wirtschaftliche Perspektive bieten, damit sie nicht in die Großstädte abwandern müssen. Bordguide Nestor Mariotti bringt es im BBC-Bericht auf den Punkt: "Früher gab es hier außerhalb der Ferienzeit kaum Arbeit, heute haben wir feste Beschäftigung."

Die Strecke folgt einem Korridor, den die UNESCO 2003 als Weltkulturerbe anerkannte. Nomadische Jäger und Sammler nutzten ihn bereits um 9000 vor Christus, später Inca-Boten, spanische Kolonisten und Eisenbahnarbeiter. Phase 1 des Projekts endet derzeit in Tilcara. Langfristig ist eine Verlängerung nach Humahuaca und bis La Quiaca an der bolivianischen Grenze geplant, einen veröffentlichten Zeitplan dafür gibt es noch nicht.