Großstudie mit 120.000 Haushalten: Windräder machen nicht krank

Wer neben einem Windrad wohnt, schläft nicht schlechter, kauft nicht mehr Schlaftabletten und leidet nicht häufiger unter Depressionen oder Angststörungen. Das ist das Ergebnis einer neuen Studie, die im Mai 2026 in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) erschienen ist.

Das Forschungsteam um Niklas Rott von der Universität Augsburg, Douglas Almond von der Columbia University und Osea Giuntella von der University of Pittsburgh hat Daten von über 120.000 US-Haushalten aus den Jahren 2011 bis 2023 ausgewertet. Verknüpft wurden Standortdaten von rund 75.000 Turbinen mit dem NielsenIQ Ailments Survey, der jährlich Selbstauskünfte zu Gesundheitsbeschwerden erfasst. Zusätzlich flossen Kaufdaten für Schlaf- und Schmerzmittel ein, also objektive Verhaltensspuren, die unabhängig von subjektiver Wahrnehmung sind.

Methodisch stark ist das sogenannte Event-Study-Design: Jeder Haushalt dient als seine eigene Kontrollgruppe, verglichen werden die Jahre vor und nach der Inbetriebnahme eines nahegelegenen Windrades. Störfaktoren wie Einkommen, Alter oder regionale Trends werden statistisch herausgerechnet. Das Ergebnis bleibt stabil über alle untersuchten Subgruppen: Alter, Geschlecht, Einkommen, Bildungsgrad und ethnische Zugehörigkeit.

"Unsere Analysen unter Verwendung umfangreicher US-Haushaltsdaten zeigen keine messbaren negativen Gesundheitseffekte bei typischen Entfernungen zwischen Windrädern und Wohngebieten", sagt Mitautor Niklas Rott. Die bisherige Forschungslage sei teils uneinheitlich gewesen und durch kleine Stichproben oder rein korrelative Analysen begrenzt.

Die Autoren schreiben damit nicht alle Einwände gegen Windkraft weg. Sie betonen ausdrücklich, dass Lärm, Schattenwurf und visuelle Beeinträchtigungen die Lebensqualität beeinflussen und die Akzeptanz von Projekten mindern können, auch ohne nachweisbare Gesundheitsfolgen. Ihr Rat: Debatten über Windkraft sollten sich auf evidenzbasierte Lärmgrenzwerte, faire Kostenverteilung und transparente Planungsverfahren konzentrieren, statt auf nicht belegte Gesundheitsrisiken.